L'AOC Priorat

 

L'Appellation d'Origine Contrôlée Priorat regroupe, en grande partie, le territoire qui jadis constituait une portion de l'ancien Priorat d'Escaladei. Ce sont des terres qui forment une unité géographique caractérisée par une orographie abrupte, des sols de pierres d'ardoise appelé llicorella et un climat extrême. Bref, tout cela réunit des conditions très favorables pour la culture de la vigne que les Chartreux, au moment de leur installation au pied du Montsant, au siècle XII, profitèrent, en élaborant des vins si excellents qu'ils furent présents sur les tables les plus nobles. La demande fut croissante et pendant les siècles XVIII et XIX, le Priorat fut entièrement peuplé par la vigne.

Pendant longtemps, les qualités des vins du Priorat furent surtout employées pour améliorer les grands vins européens, mais aujourd'hui l'héritage d'un vignoble ancien formé principalement par les variétés Grenache et Carignan ainsi que l'application du savoir énologique leur donnent leur propre mérite et leur identité personnelle. Les vins ont obtenu un prestige international et ils sont une référence dans le monde vinicole.

 

Caracteristiques

Zone de production: les villages prioratins de la Bisbal de Falset, Cabacés, Capçanes, Cormudella de Montsant, la Figuera, els Guiamets, Marcà, une partie des communes de el Molar et de Falset, Margalef del Montsant, el Masroig, Pradell de la Teixeta, la Torre de Fontaubella et Ulldemolins, et les villages du département de la Ribera d'Ebre -Darmós et la Serra d'Almos.

Surface cultivée: environ 1.900 ha.

Cépages rouges: le grenache noir et le carignan se distribuent sur toute l’AOC, ce sont les cépages prédominants qui s’adaptent le mieux au terroir. On peut trouver aussi, tempranillo, cabernet sauvignon, syrah, merlot, grenache poilu, monastrell et picapoll noir.

Cépages blancs: le grenache blanc et le macabeu sont les cépages majoritaires et en moindre quantité, pansal (“xarel·lo”), muscat blanc à petits grains, chardonnay, picapoll blanc, parellada et grenache gris.

Altitude: de 100 m. à 700 m.

Diversité des sols: calcaire, argileux, argilo-calcaire, granitique, panal et llicorella (schiste).

Description: la grande diversité des terrains que forment l'appellation offrent un grand éventail de vins de couleur intense avec des notes de fruits et/ou de fleurs; élégants en bouche, charnus et persistants.

La Dénomination d'Origine Qualifiée Priorat couvre un petit terroir, qui n'atteint pas les 20.000 ha, desquels 1.600 seulement ont été plantés de vignes. L'orographie est très accidentée, «cataclysmique» selon le célèbre écrivain catalan contemporain Josep Pla. Cela rend la culture de la vigne très compliquée, exigeante et très coûteuse. Les vignes produisent peu si on fait la comparaison avec d'autres zones viticoles.

En revanche, elles offrent un raisin exceptionnel qui, entre les mains de vignerons passionnés, se convertit en un vin universellement reconnu pour son caractère marqué et son extraordinaire complexité.

Dans les caves de quelques maisons centenaires de la DOQ Priorat, on peut rencontrer des vignerons et des oenologues au travail pour élaborer quelques milliers de bouteilles. Le vin provient de ceps plantés à une époque où c'était encore un péché pour les femmes que d'oser montrer leurs bras. Ce sont des bouteilles qui voyageront jusqu'aux boutiques de New York, de Zurich ou du Cap… Tout près, de nouvelles installations et de nouveaux celliers confirment, jour après jour, le pari que fait ce terroir.

Le Priorat n'est pas une terre facile, il ne fait pas de cadeau et pourtant, il a réussi à séduire une bonne poignée d'enthousiastes amoureux du raisin que donnent les sols d'ardoise. La DOQ Priorat est une ébullition de celliers, toujours trop petits, et malgré les difficultés que cela comporte, un bon nombre d'entre eux s'est équipé pour recevoir des visiteurs et partager avec eux ce qui leur plait le plus: la passion pour le vin et pour le terroir qui le fait naître.