Een dagtocht door Priorat

Uw bezoek aan Priorat begint in Falset, de hoofdstad van deze streek. In dit kleine stadje, het grootste in de omgeving, staat het Castell dels Comtes de Prades, een 12e-eeuwse burcht die ooit toebehoorde aan de graven van Prades. Tegenwoordig is hierin het Historisch museum en streekmuseum van Falset en Priorat gehuisvest. In dit nieuwe museum kunt u op een aangename, indringende en interactieve manier kennismaken met de geschiedenis en cultuur van de streek Priorat. Aan de hand van zorgvuldig geselecteerde voorwerpen worden uiteenlopende aspecten en momenten van de geschiedenis over een lange periode inzichtelijk gemaakt, vanaf de dood in de prehistorie, via de handel tussen Iberiërs en Romeinen, de geboorte van Falset in de middeleeuwen, tot aan de oorlogen in de moderne tijd. Het museum heeft ook een ruimte voor tijdelijke tentoonstellingen om andere aspecten van de geschiedenis van het gebied op een dynamische, specifieke en grondige wijze te laten zien.

> Castell de Falset - Streekmuseum

Na uw bezoek aan de burcht kunt vanaf dit punt een mooie wandeling maken door het historische gedeelte van Falset (alle bezienswaardigheden hebben een eigen informatiepaneel in verschillende talen): Plaça Vella (het Oude plein), Plaça de l'Església (het kerkplein), Palau del Comtes d'Azara (het paleis van de Graven van Azara), Plaça de la Quartera (het Quartera-plein) en Palau dels Ducs de Medinaceli (het paleis van de Hertogen van Medinaceli). Mocht u tijd over hebben, dan kunt u een bezoek brengen aan het coöperatieve wijnhuis, een modernistisch (Art Nouveau) gebouw dat in 1919 door de architect Cèsar Martinell, een leerling van Gaudí, is ontworpen. Na de wandeling kunt u de hier geproduceerde wijnen proeven. 

> Coöperatief wijnhuis - Wijnkathedraal

Tijdens de wandeling kunt u in enkele gespecialiseerde winkels in de stad wijn en olijfolie uit de regio kopen. Ook een aanrader zijn de voor Falset typische kleine hazelnootkoekjes, de "Castellets de Falset" . 

Via Gratallops naar Escaladei

Na de lunch gaat de route verder in de richting van Escaladei, aan de voet van het Montsant-gebergte. Het is ongeveer 20 minuten rijden en onderweg komt u door de fraaie dorpjes La Vilella Baixa en La Vilella Alta.

Een bezoek aan de ruïnes van het kartuizerklooster Cartoixa de Santa Maria is een must voor iedereen die meer over de ontstaansgeschiedenis van Priorat willen weten. 

Dit klooster werd in 1194 door koning Alfons de Tweede van Aragon (Alfons de Kuise) gesticht en het was het eerste kartuizerklooster op het Iberisch schiereiland. De ruïne van dit indrukwekkende gebouwencomplex staat op een betoverende plek aan de voet van het Montsant-gebergte, een ideale plek voor monniken die afzondering in de natuur zochten. Afhankelijk van de dag en de tijd van het jaar worden er rondleidingen met een gids aangeboden. Voor een bezoek op eigen gelegenheid, met inbegrip van een video, hebt u ongeveer 40 minuten nodig. De rondleiding met gids duurt ongeveer een uur en een kwartier. 

Voordat u Escaladei achter u laat, raden we u aan een bezoek aan het nabijgelegen gehucht Conreria te brengen. Het is weliswaar klein, maar zeker de moeite waard er een kijkje te nemen.

> Kartuizerklooster Santa Maria d'Escaladei

Siurana verovert uw hart

Vanaf Escaladei gaat de tocht verder naar Siurana, de laatste plaats die u vandaag bezoekt. Onderweg komen we of door La Morera de Montsant (een klein dorpje met oude stenen huizen en straatjes met kasseien dat de lagere kliffen van het indrukwekkende Serra Major de Montsant-gebergte bijna lijkt te raken), of door Poboleda. Deze laatste route voert u langs wegen die u mooie uitzichten over nabijgelegen wijngaarden bieden. 

Al snel komt u in Cornudella de Montsant, vanwaar de tocht verder gaat naar Siurana. Tweeëntwintig kilometer scheiden Escaladei van Siurana. In een half uur staat u op de top van de Gritella-kliffen, met onder u Siurana om te bewonderen. Dit charmante gehucht was het laatste bolwerk van het Saraceense verzet in Catalonië. Het werd heroverd in 1153-1154. Aan het begin van het dorp staat nog een Moors fort, een stille getuige van die tijd. Siurana, met zijn oude stenen huizen en met kasseien geplaveide straten, is werkelijk adembenemend. Het uitzicht vanaf deze plek is spectaculair. 

Hier kunt u de romaanse Santa Maria-kerk bezoeken, evenals het legendarische "Salt de la Reina Mora" (ofwel de laatste sprong van de Moorse koningin), een hoge klif die zich net onder de steile muren van de burcht bevindt. Als u rond zonsondergang komt, neem dan de tijd en blijf kijken hoe de zon achter de bergen verdwijnt, een aanblik die u nog vele jaren zal bijblijven.

> Siurana

Proef heerlijke wijnen

In alle dorpen langs deze route vindt u wijnhuizen die hun deuren openen voor bezoekers. U kunt er heerlijke wijnen proeven van de twee erkende herkomstaanduidingen uit deze streek: Montsant en Priorat. 

En vergeet niet de Siurana Extra Vierge-olijfolie. U kunt ook een olijfoliemolen bezoeken, de olijfolie proeven en meer te weten komen over de kwaliteit en het bereidingsproces.

Via de onderstaande links vindt u meer informatie:

> Wijnvakantie in Priorat
> Olijfolieroute

Hier eindigt de route, al is dit nog niet alles wat Priorat te bieden heeft. Misschien is het beter om dat voor een andere keer te bewaren... zodat u nog eens terug kunt komen!